Running on Empty, 1988 yapımı, Sidney Lumet'in yönettiği ve Naomi Foner'ın senaryosunu yazdığı dokunaklı bir dram filmidir. Film, 1960'lardaki anti-savaş eylemleri nedeniyle FBI'dan kaçarak sürekli kimlik değiştirip yaşayan bir ailenin hikayesini anlatır. Ailenin en büyük oğlu Danny Pope (River Phoenix), lise yıllarında üstün bir müzik yeteneği sergiler ve bu yeteneği onu, ailesinin gizli geçmişinden uzaklaşıp kendi kimliğini bulma mücadelesine iter. Danny, okulda tanıştığı müzik öğretmeninin kızı Lorna (Martha Plimpton) ile yaşadığı ilk aşk ve Juilliard'dan gelen müzik bursu teklifiyle, ailesinin kaçak hayatı ile kendi geleceği arasında kalır.

River Phoenix'in Danny rolündeki performansı, genç bir adamın iç çatışmalarını ve duygusal derinliğini olağanüstü bir şekilde yansıtır ve bu rol ona En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu dalında Akademi Ödülü adaylığı getirmiştir. Christine Lahti ve Judd Hirsch, ebeveynleri canlandırarak, sevgi dolu ancak travmatik bir geçmişin gölgesinde kalan bir aile dinamigini inandırıcı şekilde sunar. Martha Plimpton ise Danny'nin hayatına giren özgür ruhlu Lorna karakteriyle filmin romantik ve umut dolu yönünü güçlendirir.

Sidney Lumet'in yönetmenliği, filmin gerilim dolu kaçak yaşam temposu ile karakterlerin içsel dramalarını dengeli bir şekilde işler. Müzik, sadece Danny'nin yeteneği olarak değil, aynı zamanda özgürlüğün ve kişisel ifadenin bir sembolü olarak filmin merkezinde yer alır. Running on Empty, aile bağları, fedakarlık, bireysellik ve yeniden başlama umudu gibi evrensel temaları işleyerek izleyiciyi derinden etkiler. 1980'lerin en unutulmaz dramlarından biri olan bu film, hem oyunculuk performansları hem de duygusal derinliği ile mutlaka izlenmesi gereken bir başyapıttır.